Rutas BTT As Ermitas: los mejores circuits en Ourense

Poco sabería decir de Galicia quien no ha subido alguna vez a As Ermitas. La ruta BTT que corona el santuario, en el sur de Ourense, es de esas que se quedan grabadas: un cañón enorme excavado por el río Bibei, paredes de roca vertical, castaños y robledales que en otoño arden en cobre. Deporte y algo parecido a la espiritualidad, todo en el mismo pedalazo. Aquí van los mejores circuitos de la zona, ordenados por dificultad, y algún consejo que me habría gustado recibir la primera vez que fui.

Por qué As Ermitas es un paraíso para el ciclismo gallego

¿Qué busca un biker cuando elige una zona? Desniveles que duelan un poco, pistas forestales decentes, senderos técnicos cerca del cañón del Bibei y carreteras de montaña con curvas que te ponen los puños anchos. As Ermitas tiene todo eso. La subida desde Valdeorras, o desde Ourense por la OU-636, exige resistencia; pero cuando coronas el santuario, a más de 700 metros de altitud, el esfuerzo se olvida. Las vistas sobre el Cañón do Bibei y las Sierras Orientales lo compensan sobradamente.

Y luego está lo cultural, que no es poca cosa. El conjunto barroco del santuario, tallado directamente en la roca entre los siglos XVII y XVIII, invita a parar (aunque las piernas ya pidan lo contrario). Pocas rutas BTT en Galicia dejan pedalear entre ermitas excavadas, escalinatas monumentales y balcones naturales colgados sobre el precipicio.

Rutas BTT As Ermitas: circuitos recomendados por nivel

Nivel principiante: Valdemique y ascenso al santuario

Unos 15 km con salida en la aldea de Valdemique, siguiendo la pista asfaltada hasta As Ermitas. El desnivel ronda los 350 metros, nada que asuste: sirve para familias y para quien lleva poco tiempo sobre la bici. El firme es bueno y las vistas acompañan durante casi todo el trayecto.

Nivel intermedio: circular por el alto Bibei

Entre 30 y 40 km mezclando pistas forestales por los montes de Valdeorras, con tramos de single-track entre castaños y paradas en miradores sobre el cañón. Un aviso: la señalización deja que desear en algunos cruces. Lleva GPS o el track descargado, o te tocará improvisar.

Nivel avanzado: descenso del cañón y travesía Biobra–Cobas

Aquí ya hablamos de circuitos de más de 50 km, con acumulados de 1.000 metros o más. Bajadas técnicas hacia el río, sender de alta montaña y travesías entre aldeas de pizarra. Solo para riders con buena técnica y equipamiento completo. Sin excepciones.

Consejos prácticos: mejor época, equipamiento y seguridad

¿Cuándo ir? Primavera u otoño, sin duda. Temperaturas suaves, los castañares en todo su colorido y menos tráfico rodado. En verano conviene madrugar (el calor de la meseta ourensana aprieta); en invierno, mejor mirar la previsión antes de salir, porque la niebla y las heladas son frecuentes en las cotas altas.

• Equipamiento imprescindible: casco, guantes, cámara de repuesto, kit de reparación y al menos 1,5 litros de agua.
• Navegación: descarga los tracks antes de salir; la cobertura móvil en el cañón es intermitente, cuando no inexistente.
• Seguridad: deja dicho a alguien por dónde vas y respeta los horarios de posible tráfico agrícola en las pistas.

Con un mínimo de planificación y respeto por este paraje, las rutas BTT As Ermitas pueden acabar siendo una de tus aventuras ciclistas favoritas en Galicia. A mí, desde luego, ya me lo son.

Cómo llegar con tu bici y dónde aparcar

El Santuario de As Ermitas está en la parroquia de Valdeorras, en el municipio de O Barco de Valdeorras, al sur de la provincia de Ourense. Si vas en coche con la bici, lo más cómodo es la autovía A-52 entre Ourense y Ponferrada; sales en el desvío hacia O Barco de Valdeorras y, desde allí, tomas la carretera OU-636 en dirección a Viana do Bolo hasta encontrar la señalización que sube hacia el santuario. Ojo con los últimos kilómetros: es pista de monte y con pendiente. Perfecta para calentar antes de la ruta, sí, pero conviene prudencia si llevas la bici sobre el techo del coche, porque alguna curva se estrecha más de lo que parece.

• En tren: O Barco de Valdeorras tiene estación con conexiones de media distancia. Para cicloturistas es una opción excelente: llegas en tren y empiezas a pedalear desde la propia villa (unos 12 km hasta el santuario).
• Aparcamiento: junto al santuario hay una explanada de tierra donde aparcar y descargar las bicis sin problema. Los fines de semana de primavera y otoño se llena pronto. Antes de las 10:00, mejor.
• Consejo: lleva una lona o funda para preparar la bici en el suelo sin ensuciarla. Y no dejes nada visible dentro del vehículo.

Combinar ciclismo y patrimonio: paradas en el Santuario y miradores

Lo bueno de las rutas BTT As Ermitas es esto: el esfuerzo físico convive con una parada cultural que, francamente, no esperas. El santuario luce una fachada barroca del siglo XVIII y un famoso balcón voladizo sobre el cañón del Bibei. Merece media hora como mínimo. Sube al mirador del Balcón de Galicia: las vistas sobre el río y los montes de Viana están entre las más sobrecogedoras de toda Galicia, sobre todo si amanece con niebla.

Planifica las paradas con cabeza. Una secuencia que funciona bien:

1. Llegada al santuario: visita al templo y al balcón mirador. Si hay visitantes o culto, respeta el silencio.
2. Mirador dos Canónigos: a pocos minutos pedaleando. Ofrece otro ángulo del cañón, ideal para la foto de grupo con las bicis.
3. Punto de avituallamiento en la pista principal: aprovecha un claro junto a un caserío para reponer líquidos antes del tramo de mayor desnivel.

Si la vuelta te lleva por Viana do Bolo, el casco histórico y su castillo son parada obligada. Y en verano, las pozas del río Bibei a la altura de A Pobra de Trives permiten un refresco bienvenido antes de volver a subir. Una cosa: el patrimonio es frágil. No subas la bici por escalinatas ni muros del santuario, y la basura, siempre al contenedor (o contigo hasta casa).

Conclusión: pedalea por los montes del Bibei

Las rutas BTT As Ermitas reúnen lo mejor del ciclismo de montaña ourensano: desniveles que exigen, pistas de tierra firme, paisajes de cañón fluvial que pocas veces se ven desde una bici y un patrimonio barroco que convierte cada parada en algo más que un descanso. Quizá vengas desde Ourense en una escapada de fin de semana; quizá combines el tren con tramos de cicloturismo por Valdeorras. Da igual. Este rincón del sur de Galicia lo paga bien, pedalada a pedalada. Prepara la mecánica, respeta el entorno y el silencio del santuario, y deja que los montes del Bibei hagan el resto. Lo he comprobado: querrás volver.