El santuario de la Virgen de As Ermidas está en el lugar de As Ermidas, en el concello de O Bolo (Ourense). Su arquitectura se entiende mejor si miras primero el sitio: el decreto que lo declaró bien de interés cultural lo describe asentado en un reborde abrupto de la montaña, sobre una plataforma artificial excavada en la roca viva.

Desde esa plataforma se domina la ribera encajonada del Bibei, y el conjunto queda dentro de un anfiteatro natural que realza su aspecto barroco.

De la ermita a la iglesia de 1624

Según el decreto, As Ermidas fue lugar de peregrinación desde antiguo por su milagrosa imagen. La primera iglesia fue una sencilla ermita a finales de la Edad Media. La leyenda que recoge el Concello de O Bolo cuenta que unos pastores, intrigados por el comportamiento de sus vacas, hallaron en una cueva la imagen de la Virgen con el Niño, y de ahí nació la veneración y la primera ermita.

En 1624 comenzó una nueva iglesia de una sola nave, con una casa para el administrador, y se amplió el mesón de peregrinos. El decreto señala que esa ampliación creó el núcleo desde el que el santuario creció en fases sucesivas hasta el complejo actual. El Concello vincula la nueva iglesia con la curación milagrosa de un obispo de Astorga, don Alonso Messía de Tobar, atribuida a la Virgen. El santuario pertenece a la diócesis de Astorga.

La fachada barroca

Según el blog de Turismo de Galicia, la fachada es obra de Juan Martínez Pita, proyectada a comienzos del siglo XVIII.

Un escudo policromado de los obispos de Astorga, promotores y administradores del templo, preside la entrada principal.

Interior: tres naves y crucero

Aunque la iglesia empezó con una sola nave, el interior que ves hoy se compone, según el Concello, de tres naves de distintas anchuras, con una nave de crucero.

El interior incluye un camarín accesible para los fieles, donde se venera la imagen de la Virgen de As Ermidas. El Concello la describe en una hornacina, sobre una peana de plata, rodeada por un aro argénteo con llamas y estrellas y enmarcada por cuatro figuras angélicas.

Pinturas y retablos

Según un artículo alojado en la web de la Diócesis de Astorga, la bóveda de madera de la nave se rehízo y decoró en 1728; las pinturas son de Francisco Couselo del Villar, pintor compostelano, autor también de los cuadros del Triunfo del Rosario y del Triunfo de la Eucaristía de la capilla mayor.

El decreto protege además un buen número de bienes muebles. En el presbiterio cita el retablo mayor de la Virgen de las Ermidas, el lienzo del Triunfo de la Fe, el de los Misterios del Rosario y cuatro ángeles portantes. En el crucero sitúa los retablos de San Antonio de Padua, la Virgen Dolorosa, la Virgen del Rosario y la Inmaculada. En las naves laterales, los de San Luis Gonzaga y San Roque, y en la nave central, la reja barroca y la pila bautismal.

El decreto también protege el altar de la Dormición de la Virgen, en el camarín del lateral derecho de la capilla mayor. En 2024 y 2025 se restauraron con apoyo de la Xunta el retablo barroco del camarín y catorce pinturas de los siglos XVIII y XIX, entre ellas los retratos de San Vicente Ferrer y del obispo Antonio Senso Lázaro.

• Sacristía: altar del Crucificado, cinco tablas policromadas sobre la vida de Santo Domingo y lienzos de San Pablo, San Pedro, San Vicente Ferrer, San Basilio Magno y Santo Tomás de Aquino.
• Junto a la sacristía: una fuente barroca que el decreto también protege.

El atrio, el cruceiro y el Vía Crucis

Entre las estructuras añadidas con el tiempo, el Concello enumera la casa de la administración, la ampliación del atrio, un pórtico, el Vía Crucis y una hospedería para alojar a los peregrinos. En el siglo XX se levantaron además edificios para seminaristas.

En el atrio verás el cruceiro, que el Concello atribuye a la generosidad de Manuel Miranda: la base lleva una calavera con dos tibias, el fuste es estriado y la cruz muestra al crucificado en el anverso y a la Dolorosa o la Piedad en el reverso.

Un conjunto protegido

El Decreto 75/2006, de 20 de abril, declaró bien de interés cultural, con la categoría de monumento, el Santuario da Nosa Señora das Ermidas y su entorno, que afecta a los concellos de O Bolo y Manzaneda. Se publicó en el DOG del 8 de mayo de 2006. Su Anexo I enumera como partes del santuario la iglesia, su plaza, el crucero, la edificación de soportales, la casa de la administración, la hospedería y dependencias anexas, el Vía Crucis con sus figuras y capillas, el cementerio, la capilla neogótica de la Resurrección y la fuente de la Durmiñona, además del puente y los caminos tradicionales que parten del conjunto.

El entorno de protección se define con una línea poligonal que une cimas y atraviesa la carretera C-533 y el río Bibei. En 2023 la Xunta anunció nuevos trabajos de restauración con casi 560.000 euros, que incluían la reparación de la cubierta, la bóveda plana de la Torre do Evanxeo y la recuperación de los soportales originales de la Casa da Administración.

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