Eremitorios medievales cerca de As Ermitas: ruta secreta

Una ruta espiritual por los eremitorios medievales que Galicia guarda en Ourense

El sur de la provincia de Ourense concentra una de las mayores densidades de eremitorios medievales que Galicia conserva en su interior. Entre los cañones del Bibei y el Sil, monjes anacoretas, ermitaños y comunidades monásticas buscaron durante siglos el aislamiento perfecto para la contemplación. Esta ruta propone recorrer esos lugares de silencio, partiendo del Santuario de As Ermitas, una joya barroca enclavada en un paisaje que parece dibujado para el retiro.

Aquí encontrarás lo necesario para planificar la excursión: qué eremitorios visitar, cómo llegar a cada uno, los horarios del santuario y algunos consejos prácticos para caminar con seguridad por un terreno espectacular. Eso sí, exigente.

Punto de partida: el Santuario de As Ermitas

Antes de meterse en los enclaves rupestres, conviene conocer el origen de esta ruta. El Santuario de Nuestra Señora de las Ermitas, en la comarca de Verín, junto al cañón del Bibei, debe su nombre a las pequeñas ermitas que componen el conjunto: la de San Antonio, la de San Bieito (San Benito) y la iglesia mayor, construidas sobre todo en los siglos XVII y XVIII sobre un asentamiento eremítico anterior, documentado ya en época medieval.

El enclave es tan singular que el propio Padre Sarmiento lo describió con admiración en el siglo XVIII, durante su viaje por Galicia. Hoy el santuario conserva retablos barrocos, escalinatas talladas en la roca y balconadas voladas sobre el precipicio. Las vistas al desfiladero del Bibei, desde ahí arriba, cortan la respiración.

Información práctica del santuario

• Acceso: desde Verín por la carretera que conduce al monasterio (bien señalizada), o a pie por senderos locales desde las parroquias cercanas.
• Visita al templo: por lo general abierto en horario diurno, especialmente fines de semana y verano; en temporada baja, mejor confirmar por teléfono.
• Romería principal: la fiesta de la Virgen de las Ermitas, a primeros de septiembre, reúne a devotos de toda la comarca.
• Recomendación: madruga. La niebla matinal sobre el cañón convierte la visita en algo casi místico.

Los eremitorios que conforman la ruta

Desde As Ermitas se puede diseñar un itinerario de uno o dos días que enlace varios enclaves rupestres y eremíticos del sur ourensano. Estos son los imprescindibles.

1. El propio complejo eremítico de As Ermitas

Antes de salir, explora los rincones del santuario: las grutas y hornacinas excavadas en la roca, la escalera de piedra que baja hacia el río y los antiguos habitáculos de ermitaños. Lo visible es mayoritariamente barroco, sí. Pero su génesis es medieval, de cuando los ascetas se retiraban a estas cuevas sobre el Bibei.

2. Castromao y el valle de Monteiros

En las inmediaciones se conservan restos de poblamientos altomedievales y pequeñas ermitas rurales asociadas a la repoblación de los siglos VIII al X, época en la que Galicia se reorganizó tras la irrupción musulmana. Muchas de esas ermitas son hoy ruinas o, directamente, marcas en el paisaje. Formaban parte de una red espiritual vinculada a los grandes monasterios del sur de Galicia.

3. El desfiladero del Bibei y sus cuevas

El cañón que el Bibei ha excavado en la granítica comarca de Verín guarda cavidades naturales que, según la tradición, fueron ocupadas por ermitaños. No todas son accesibles de forma segura, pero el mirador del propio santuario y los senderos de la ribera permiten contemplar algunas. Camina siempre por sendas señalizadas y no intentes descender a las cuevas sin equipo ni conocimiento del terreno. En serio.

4. San Pedro de Rocas, la joya rupestre de la comarca

Pertenece a la vecina Terra de Caldelas (Esgos), pero merece la pena desviar la ruta. Fundado hacia el siglo VI y con necrópolis tallada en la roca, es uno de los conjuntos de eremitorios medievales que Galicia puede exhibir con más orgullo. Sus tumbas antropomorfas y su iglesia rupestre figuran entre los ejemplos más antiguos de vida monástica de la península.

5. Montes y ermitas del Sil ourensano

¿Tienes un segundo día? Entonces la ruta puede prolongarse hacia los cañones del Sil, donde ermitas como la de San Pedro de Angoares o los enclaves del cañón ourensano completan el mapa eremítico de la Ribeira Sacra. Allí la tradición benedictina dejó huella en monasterios y pequeños oratorios excavados o levantados sobre promontorios rocosos.

Itinerario sugerido para un día

1. 8:30 h – Llegada al Santuario de As Ermitas. Visita al templo, a las ermitas menores y a los miradores sobre el Bibei.
2. 10:30 h – Paseo por los senderos inmediatos al santuario, identificando las grutas y hornacinas históricas.
3. 12:00 h – Comida o aperitivo en Verín o Vilar de Barrio; aprovecha para probar la empanada gallega y el vino de Valdeorras o Monterrei.
4. 16:00 h – Traslado a San Pedro de Rocas (Esgos). Visita al monasterio rupestre y a la necrópolis.
5. 18:30 h – Regreso, idealmente con parada en algún mirador del Bibei al atardecer.

Consejos para visitar los eremitorios con seguridad

• Calzado adecuado: el terreno es granítico y resbaladizo con humedad. Botas de montaña de media caña, la mejor opción.
• Evita los días de lluvia intensa: las pistas de tierra pueden volverse impracticables y los senderos junto al cañón, peligrosos.
• Agua y protección solar: en verano el sur de Ourense registra temperaturas elevadas, sobre todo en las solanas del cañón.
• Respeta el silencio y el patrimonio: estos lugares siguen siendo espacios de culto y contienen restos arqueológicos frágiles. No muevas piedras ni dejes basura.
• Sin cobertura en algunos tramos: descarga mapas offline antes de salir y avisa a alguien de tu itinerario si vas a pie por sendas apartadas.

Qué ver y hacer en la zona: más que eremitorios

La comarca de Verín y los alrededores del Bibei ofrecen atractivos que complementan bien la ruta:

• Las Burgas y Ourense capital: la ciudad termal está a menos de una hora y es perfecta para relajarse después de caminar.
• Fuentes termales de Verín y el Cabildo: aguas medicinales conocidas desde época romana.
• Gastronomía: la empanada de lacón, los cachelos, los vinos de la D.O. Monterrei y la repostería conventual de la zona.
• Canónicas y monasterios de la Ribeira Sacra: si prolongas la ruta, el monasterio de Santo Estevo de Ribas de Sil es parada obligada.

Conclusión: un viaje al silencio de los siglos

La ruta de los eremitorios medievales del sur de Ourense es mucho más que una excursión de patrimonio. Es un encuentro con una Galicia profunda, la de los monjes que buscaron a Dios en la roca y en el ruido del agua. Partiendo del Santuario de As Ermitas y extendiendo el itinerario hasta joyas como San Pedro de Rocas, el viajero recorre mil años de espiritualidad, arquitectura rupestre y paisajes que apenas han cambiado. Prepara calzado cómodo, madruga para atrapar la niebla sobre el Bibei y deja que el silencio haga el resto. Galicia guarda sus secretos mejor para quien sabe llegar despacio.