Cómo llegar a As Ermitas desde Santiago: guía de un día

Llegar a As Ermitas desde Santiago de Compostela es de las dudas que más nos llegan de quienes descubren este santuario barroco colgado en el cañón del río Bibei. Más de 150 kilómetros, sí. Parece mucho, pero la excursión de un día se hace perfectamente y bien vale el esfuerzo: curvas entre montañas ourensanas, ribera sagra de por medio y, al final, un monasterio asomado a la garganta que algunos llaman el «pequeño San Pedro del Vaticano gallego». Aquí va todo lo que necesitas para organizar la visita.

¿Dónde está As Ermitas? Ubicación y contexto del santuario

El Santuario de Nosa Señora das Ermitas está en el municipio de Ourense, en la parroquia de Taracoiro (A Merca hace de frontera por el norte), y aunque mucha gente lo asocia a O Barco de Valdeorras, en realidad pertenece al ayuntamiento de la capital. Unos 20 kilómetros al sureste de la ciudad, en las estribaciones que ya anuncian Valdeorras. Se alza sobre un cañón impresionante excavado por el río Bibei, en plena Ribeira Sacra ourensana, a más de 600 metros de altitud.

El origen del lugar es legendario. La tradición habla de una ermita visigoda del siglo VII, atribuida a San Froilán, aunque el conjunto que hoy ves es barroco: gran escalinata monumental, calvarios, capillas y ese balcón sobre el abismo desde el que se abarca una de las mejores vistas del cañón del Bibei. El entorno está declarado espacio natural y forma parte de la ZEC Pena Trevinca, así que aquí patrimonio religioso y naturaleza van de la mano.

• Municipio: Ourense (parroquia de Taracoiro), provincia de Ourense.
• Comarca: entre la capital ourensana y Valdeorras, en el entorno del río Bibei.
• Distancia desde Santiago: aproximadamente 150-160 km.
• Tiempo estimado de viaje: entre 1 hora y 45 minutos y 2 horas por carretera.

Cómo llegar a As Ermitas desde Santiago: rutas y tiempos en coche

Lo más práctico, no te lo vamos a negar, es ir con coche propio. Hay dos rutas principales:

1. Ruta por la AP-53 y A-52 (recomendada): desde Santiago tomas la AP-53 (autopista Central Gallega) hasta Dozón y sigues por la A-52 en dirección a Ourense. Sales en Ourense y te diriges hacia A Peroxa o, más directamente, hacia la carretera OU-536 en dirección a Valdeorras. A la altura de Oseira/Verín tomas el desvío: concretamente la OU-1117, señalizada como «Santuario de As Ermitas». Es una carretera local, estrecha pero asfaltada, que sube en curvas hasta el santuario. Tiempo total: unas 2 horas.
2. Ruta por la N-525: más lenta, más paisajística. Pasa por Oseira y Chantada antes de llegar a Ourense. Cuenta con unos 30-40 minutos extra respecto a la autopista.

Alternativas de transporte: ¿se puede llegar sin coche?

Sin coche propio también se puede, aunque toca armarse de paciencia y planificar bien. No existe transporte público directo hasta el santuario. Las opciones son estas:

• Tren hasta Ourense: los trenes Alvia conectan Santiago con Ourense en unas 40-50 minutos. Desde la estación, taxi o algún servicio de transporte local (unos 25 km hasta el santuario).
• Autobús: compañías como Monbús ou Avanza enlazan Santiago con Ourense; desde la estación de autobuses ourensana, de nuevo necesitarás taxi o una excursión organizada.
• Excursiones organizadas: varias agencias de turismo activo de Ourense ofrecen rutas guiadas por la Ribeira Sacra que incluyen As Ermitas. Ideales si prefieres no conducir.

¿Y en bici? Factible, combinando vías verdes y carreteras locales, pero el desnivel final no perdona: hace falta buena forma física. En cualquier caso, reservar con antelación un taxi ourensano o mirar los horarios de tren con margen es la clave para disfrutar del día sin sustos.

Horarios de visita y consejos prácticos para tu excursión

El santuario de As Ermitas depende del arciprestazgo de Viana do Bolo. Los horarios pueden variar según la época del año y los oficios religiosos, pero el recinto suele permanecer abierto al público durante todo el día. La iglesia es accesible desde primera hora de la mañana hasta el atardecer, y en las fechas señaladas —sobre todo el 15 de agosto, festividad de la Asunción, y el 8 de septiembre, Virgen de las Ermitas— se celebran romerías que llenan el balcón natural de devotos y de curiosos.

Si lo que buscas es silencio, llega a media mañana. La luz del sol ilumina las fachadas barrocas y las nubes todavía juegan sobre el cañón del Bibei. En invierno, eso sí, mira la previsión meteorológica antes de salir de Santiago: la cota de nieve puede complicar la OU-622 y los accesos finales desde Larouco o Viana do Bolo. No es un aviso menor. He oído más de una historia de viajeros que tuvieron que dar la vuelta a medio camino.

Un último consejo, casi el más útil: lleva efectivo, porque en la zona los servicios escasean, y descarga los mapas sin conexión antes de salir. La cobertura móvil se debilita en el fondo del valle. Bastante.

Qué ver en el entorno: miradores, cañón del Bibei y rutas cercanas

El gran privilegio de As Ermitas es donde está: un balcón vertiginoso excavado en la ladera del cañón del Bibei, a varios centenares de metros sobre el cauce del río. El mirador principal, abalaustrado y protagonista de mil postales, regala vistas espectaculares del desfiladero granítico que separa Ourense de Zamora. No te vayas sin recorrer el Vía Crucis que asciende entre capillas hasta el punto más alto del conjunto, con estaciones señaladas por cruceiros y un terreno escalonado a base de terrazas de piedra. Cuesta un poco. Vale la pena.

¿Quieres alargar el día? El entorno da para mucho:

1. Ruta del Cañón del Bibei: senderos que descienden hacia el río desde Trigais o Pintín, con tramos antiguos de calzada romana empedrada.
2. Ponte Nova da Bibei: el puente romano mejor conservado de Galicia, junto a A Cigarrosa, a menos de media hora en coche.
3. Viana do Bolo: villa de arquitectura popular de pizarra, con castillo, museo etnográfico y calles empedradas perfectas para una parada cultural.
4. Os Peares y el miñoto cañón del Sil: si vuelves por la N-120, un desvío breve te permite contemplar la confluencia del Bibei con el Sil.

En primavera, castañas y robles visten la ladera de un verde intenso. En otoño, los tonos ocres convierten la carretera de acceso en algo parecido a un mirador rodado. Cada estación tiene lo suyo, aunque quizá el otoño sea su momento más fotogénico.

Conclusión: una escapada inolvidable desde Compostela

Saber cómo llegar a As Ermitas desde Santiago es, en el fondo, la parte más sencilla del plan. Lo difícil viene después: olvidar la primera vez que contemplas el balcón barroco suspendido sobre el abismo del Bibei, con el sonido del río subiendo desde el fondo del cañón y las nubes pasando a la altura de los ojos. Dos horas y poco de viaje desde Compostela te dejan en uno de los paisajes religiosos más sobrecogedores de Galicia, un lugar donde la fe, la piedra y la naturaleza dialogan desde el siglo XVII.

Da igual si vas en coche con total libertad de horarios, en transporte público combinando tren y taxi, o incluso a pedales si eres de los intrépidos. Esta excursión de un día demuestra que el sur de Ourense guarda tesoros comparables a los de cualquier gran destino europeo. Prepara la cámara, reserva mesa en Viana do Bolo y déjate llevar por la carretera. As Ermitas te espera, espectacular y serena, colgada del cañón como lleva siglos haciendo.