Ruta Cañón del Sil y As Ermitas

Una jornada inolvidable entre la fe y la geología

Si buscas algo que mezcle el impacto visual de los paisajes profundos de Galicia con la calma de un patrimonio histórico singular, el Cañón del Sil y As Ermitas son tu destino. Aquí la propuesta es clara. Estás en el corazón de la Ribeira Sacra, donde los muros de granito cortados por el río Sil se enfrentan a la quietud del Santuario de As Ermitas, suspendido sobre el cañón del Bibei. Va a ser un día intenso. Aquí tienes un itinerario para sacarle el jugo a esta joya del sur de Ourense.

Mañana: El espectáculo de los miradores del Sil

Para empezar el día con fuerza, lo mejor es ir directo a los miradores. La luz de la mañana juega a favor de la fotografía; ilumina los meandros del río y esas terrazas de viñedo que bajan hacia la orilla como si fueran a resbalar.

Mirador de Cabezoas

Este es uno de los balcones naturales más impresionantes de toda la comarca. La vista es de 360 grados. Se ve cómo el Sil serpentea entre las montañas y aprecias la confluencia de los términos de Parada de Sil y Ourense. Es el punto perfecto para hacerse una idea real de la magnitud geológica del paisaje.

Mirador de Penouta

Ya en la Serra do Courel, este mirador te ofrece otra perspectiva. Más salvaje. Más boscosa. Si te gusta el senderismo, te va a encantar, porque se accede tras una ruta agradable rodeada de castaños y vegetación autóctona. Desde aquí se abarca la presa de Santo Estevo y se siente la profundidad del cañón en toda su expresión.

El Monasterio de Santo Estevo

Cerca de los miradores hay que hacer parada obligatoria en el Monasterio de Santo Estevo. Aunque el foco principal sea As Ermitas, pasar por aquí te permite ver tres claustros de estilos distintos —románico, gótico y renacentista— y respirar esa atmósfera monástica que impregna la zona. Ahora es un Parador Nacional, así que mantén el respeto por los huéspedes y el silencio.

Mediodía: Gastronomía ribereana

Tras la marcha por los miradores, el cuerpo pide descanso y sabor. La Ribeira Sacra es famosa por su viticultura heroica, sí, pero también por su cocina traditional.

Busca un restaurante por los alrededores de Castro Caldelas o en la propia parroquia de As Ermitas. Aquí los platos estrella son:

• Pulpo a feira: El pulpo gallego en su máxima expresión, servido en cazuela de madera y con su pimentón.
• Empanada de bacalao: Una masa crujiente rellena de un sofrito de cebolla y pimiento con bacalao desmigado.
• Caldo gallego: Si visitas en invierno, este plato de grelos, patatas y fabas reconforta el alma.

Para acompañar, una Mencía de la D.O. Ribeira Sacra es la elección perfecta. Estos vinos, cultivados en pendientes que parecen imposibles, tienen un carácter afrutado y mineral que no se parece a nada.

Tarde: El Santuario de As Ermitas

Por la tarde nos metemos en el norte del municipio de Castro Caldelas. El Santuario de As Ermitas no es solo un edificio religioso; es como una fortaleza de la fe rodeada de naturaleza virgen. Está encajado en el Cañón del Bibei, un afluente del Sil, y crea un entorno de paz absoluta.

Historia y Patrimonio Barroco

El Santuario, del siglo XVI originalmente, se reformó en el XVIII para adquirir ese espléndido aspecto barroco que vemos hoy. Su torre campanario se yergue como un faro sobre los valles. Dentro, la imagen de la Virgen de As Ermitas (Nosa Señora das Ermitas) es objeto de gran devoción y venerada como patrona de la comarca.

Hay algo que me parece fascinante: la red de capillas y ermitas que rodean el complejo principal. Se cuenta que antiguamente los peregrinos visitaban hasta siete ermitas en una sola jornada. Un acto de penitencia y fe que hoy muchos senderistas han recuperado. La arquitectura popular de estas pequeñas construcciones de piedra se integra con el roquedo circundante de una forma natural.

Natureza en el Cañón del Bibei

El entorno de As Ermitas es un paraíso si te gusta la botánica. El microclima del cañón permite la supervivencia de especies vegetales únicas, como el Teucrium francoi, una planta endémica descubierta no hace mucho en estos acantilados.

El río Bibei discurre sereno al pie del santuario. El sonido del agua te acompaña mientras caminas. Las paredes del cañón, llenas de musgo y helechos, albergan una biodiversidad que incluye aves rapaces y zorros. Bajar por los senderos hacia el río es sumergirse en la galiceria más profunda y salvaje.

Consejos para un viaje perfecto

Para que tu ruta por el Cañón del Sil y As Ermitas sea segura y respetuosa, ten en cuenta esto:

1. Respeta el silencio: Es un lugar de culto y retiro. Mantén un tono de voz bajo, especialmente cerca del templo y de quien esté rezando.
2. Conduce con precaución: Las carreteras de acceso son estrechas y tienen curvas cerradas. Cede el paso en los apartaderos y avanza con cuidado.
3. No dejes basura: La preservación de este paisaje natural depende de todos. Llévate tus residuos y ayuda a mantener la limpieza del cañón.
4. Combínalo con el Castro: Si te queda tiempo, la visita al Castillo de Castro Caldelas, a apenas 10 minutos en coche, es el cierre histórico perfecto para el día.

Conclusión

Recorrer el Cañón del Sil y terminar la jornada en el Santuario de As Ermitas es meterse de lleno en la esencia de Galicia. Es un viaje que activa los sentidos: la vista con esos verdes infinitos y el agua plateada, el gusto con los vinos de la tierra, y el espíritu con la tranquilidad milenaria de este santuario único. Seas peregrino, turista o amante de la naturaleza, este itinerario te dejará una huella de la Ribeira Sacra ourensana. No dejes pasar la oportunidad de desconectar del mundo y reconectar con lo esencial en este rincón mágico.