Retablos de As Ermitas: guía del arte sacro del santuario

Imagen de portada: ilustración generada con IA.

Pocas razones hay mejores para detenerse con calma en el santuario de Nosa Señora das Ermidas, en O Bolo (Valdeorras, Ourense), que sus retablos. El edificio se levanta sobre una plataforma excavada en la roca viva, a pie de la garganta del Bibei, y fue declarado bien de interés cultural en 2006. Dentro guarda una colección de retablos, lienzos y esculturas que el propio decreto de declaración protege expresamente como bienes muebles. Así que si te acercas hasta aquí, no te quedes en la fachada. Lo bueno está dentro.

Qué ver dentro del santuario de As Ermitas: un recorrido por sus retablos

El templo tiene tres naves de distinta anchura más una nave de crucero, y esa estructura condiciona el recorrido que te propongo. Lo más práctico: seguir un orden natural. Presbiterio, crucero, nave central, naves laterales y, al final, la sacristía. En cada espacio hay piezas que el inventario del BIC recoge de manera expresa: retablos, lienzos, tallas, rejas y orfebrería.

Antes de entrar, algunos consejos:

Es un templo de culto activo, perteneciente a la diócesis de Astorga. Silencio, y respeto por los momentos de celebración.
Las fichas oficiales de turismo no detallan horarios ni normas de acceso; conviene confirmar con el Concello de O Bolo antes de ir.
Juega con la luz. El conjunto se asienta en un anfiteatro natural sobre la ribera encajonada del Bibei, y la iluminación interior cambia mucho según la hora del día.

Si tienes tiempo, combina interior y exterior: el atrio con su cruceiro, el vía crucis con sus figuras y capillas que asciende por la calle principal, y la fuente de A Dormiñona completan bien la visita.

El retablo mayor y el camarín de la Virgen: el corazón barroco del templo

Aquí se concentra lo más sobresaliente según el decreto de declaración: el retablo mayor de la Virgen de las Ermidas con su altar, dos lienzos destacados (el Triunfo de la Fe y los Misterios del Rosario) y cuatro imágenes de ángeles portantes. Es el punto de partida obligado.

Desde un lateral de la capilla mayor se pasa al camarín, un espacio accesible para los fieles donde se guarda la imagen de la Virgen. El Concello de O Bolo la describe en una hornacina, sobre una peana de plata, rodeada por un aro argénteo decorado con llamas y estrellas y flanqueada por cuatro figuras angélicas. Justo ahí conserva el templo una rareza iconográfica: un retablo poco común dedicado a la Dormición de la Virgen, en el lateral derecho de la capilla mayor.

Un detalle más. Este retablo del camarín fue restaurado en 2024 y 2025 con apoyo de la Xunta de Galicia, junto a catorce pinturas de los siglos XVIII y XIX. Buena razón, por tanto, para mirar los colores originales con atención.

Los retablos del crucero y de las naves: San Antonio, la Dolorosa, el Rosario y más

En el crucero, el decreto sitúa cuatro retablos que hablan de la devoción popular del barroco: el de San Antonio de Padua, el de la Virgen Dolorosa, el de la Virgen del Rosario y el de la Inmaculada. Detente en cada uno. Son etapas sucesivas de la piedad de los peregrinos que durante siglos subieron hasta esta garganta del Bibei.

En la nave central te esperan los lienzos de la Virgen del Carmen y del Cristo, junto a dos piezas de gran valor material: la reja barroca y la pila bautismal. En las naves laterales cierra el circuito con los retablos de San Luis Gonzaga y San Roque; este último tiene especial arraigo en la zona, donde se le venera en agosto.

Y no te marches sin ver la sacristía, que el decreto protege con especial generosidad: el altar del Crucificado, cinco tablas policromadas sobre la vida de Santo Domingo y lienzos de San Pablo, San Pedro, San Vicente Ferrer, San Basilio Magno y Santo Tomás de Aquino, además de una fuente barroca. Un remate que ayuda a entender cuán denso es artísticamente este santuario de O Bolo.

La sacristía y sus tesoros: tablas de Santo Domingo y lienzos de santos

Si el presbiterio te deja boquiabierto, espera a asomarte a la sacristía. Es un espacio que el decreto de declaración de 2006 protege expresamente por su contenido mueble, y no lo hace por casualidad. Allí te espera el altar del Crucificado y, sobre todo, un conjunto de cinco tablas policromadas dedicadas a la vida de Santo Domingo. Piezas que te permiten acercarte a la pintura devocional de época barroca en un formato narrativo, casi de historieta sacra, poco frecuente en los santuarios rurales gallegos.

Junto a ellas cuelgan los lienzos de San Pablo, San Pedro, San Vicente Ferrer, San Basilio Magno y Santo Tomás de Aquino. Una galería de santos que habla de la mentalidad contrarreformista del conjunto: figuras aisladas, fáciles de identificar por sus atributos, pensadas para edificar al peregrino que se detiene ante ellas. No pases de largo junto a la fuente barroca que se conserva a su lado. Esa pieza recuerda que la sacristía era también un espacio de trabajo diario, no solo de almacenaje.

Un consejo práctico. La sacristía no siempre está abierta al visitante de forma continua, así que pregunta en el lugar o consulta con el Concello de O Bolo antes de tu visita para saber si puedes acceder al interior acompañado.

Retablos de As Ermitas: claves para leer el arte sacro barroco como un experto

¿Quieres disfrutar de los retablos de As Ermitas sin quedarte solo en la primera impresión? Te propongo una lectura en tres pasos que funciona con prácticamente cualquier pieza del santuario. La he probado con gente que nunca había mirado un retablo y funciona.

Mira primero la estructura. Fíjate en cómo cada retablo se organiza en calles y cuerpos, y en cómo los solomones y las columnas clásicas de la fachada te anticipan el lenguaje que encontrarás dentro: el movimiento, la curva y esa sensación de ascenso hacia la imagen titular.
Identifica la imagen principal. En cada retablo hay una jerarquía clara. La hornacina central acoge al titular (San Antonio de Padua, la Virgen Dolorosa, la Virgen del Rosario, la Inmaculada, San Luis Gonzaga o San Roque, según el retablo), y las calles laterales completan el programa con figuras secundarias.
Observa el dorado y la policromía. El contraste entre el pan de oro y los colores de las tallas te indica el grado de monumentalidad que querían dar a cada altar sus promotores, los obispos de Astorga.

Si además prestas atención al retablo de la Dormición de la Virgen en el camarín, verás una iconografía poco habitual, que convierte el tránsito mariano en el corazón devocional del templo. Y cuando pases bajo la reja barroca de la nave central, recuerda que cada elemento que ves está protegido por la declaración de bien de interés cultural. Estás leyendo un programa artístico completo, pensado para recorrerse en orden. No al revés.

Restauración reciente y consejos para tu visita: conclusión

Llegas en un buen momento, eso hay que decirlo. En 2024 y 2025 se restauraron el retablo barroco del camarín y catorce pinturas del santuario, entre ellas retratos de San Vicente Ferrer y del obispo Antonio Senso Lázaro de los siglos XVIII y XIX. Antes, la Xunta ya había actuado en cubiertas, bóvedas y la Casa da Administración. El conjunto que hoy contemplas refleja, por tanto, mucho mejor su aspecto original.

Antes de salir, confirma horarios de apertura y estado de las obras con el Concello de O Bolo o en los teléfonos de contacto del santuario que figuran en las fuentes oficiales.
Combina la visita interior con el recorrido exterior: el vía crucis con sus capillas y figuras, la fuente de A Dormiñona y el cruceiro del atrio.
Si buscas más oferta de alojamiento y servicios, recuerda que los datos oficiales los concentran en municipios de la zona; planifica tu base con antelación.

Los retablos de As Ermitas no son piezas sueltas. Son las páginas de un mismo libro barroco escrito en granito, madera dorada y lienzo junto a la garganta del Bibei. Si los lees con calma, en el orden que te propongo, saldrás del santuario entendiendo por qué mereció la máxima protección patrimonial gallega. Y quizá con ganas de volver.

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