As Ermitas y Monte Medo: conexión espiritual en Ourense

As Ermitas y Monte Medo: dos lugares, una misma atracción espiritual

Hay parejas de paisajes que parecen hechas la una para la otra. As Ermitas y Monte Medo son una de ellas, aquí en el sur de la provincia de Ourense. A un lado, el Santuario de Nosa Señora de Os Aguiños —As Ermitas, para todo el mundo— asomado al vértigo del cañón del Bibei. Al otro, el Monte Medo, con esa silueta redondeada que preside el horizonte de Valdeorras y de la comarca de Viana. Entre ambos media apenas una decena de kilómetros en línea recta. Pero siglos de peregrinación, leyenda y devoción popular los han unido en la imaginación de quien pisa estas tierras.

Para entender esta conexión hay que mirar más allá de los mapas. Son dos puntos del territorio que históricamente han funcionado como lugares de encuentro entre lo humano y lo sagrado, cada uno con su carácter propio, sí, pero compartiendo una misma vocación de acogida al caminante.

El Santuario de As Ermitas: fe sobre el cañón del Bibei

El santuario de As Ermitas, en el municipio de O Barco de Valdeorras, es un conjunto barroco del siglo XVIII construido en un paraje de vértigo. Sus tres ermitas —de ahí el nombre— se abren hacia un mirador natural suspendido sobre la hoz del Bibei, donde la roca cae decenas de metros hasta el río. Los peregrinos llegados desde toda Galicia y el norte de Portugal acudían aquí, sobre todo en las romerías de Pentecostés y de septiembre, a cumplir promesas y agradecer favores a la Virgen.

Un paisaje que predica

¿Casualidad que el santuario se levantara justo aquí? Lo dudo. La dramaticidad del cañón, con sus paredes de granito pulido durante milenios por el agua, era en sí misma un sermón: la pequeñez humana ante la grandeza de la creación. Los exvotos y las crónicas de las romerías antiguas recogen la emoción de aquellos caminantes que, tras subir a pie desde el valle, descubrían de golpe ese abismo luminoso.

Monte Medo: la montaña de la niebla y del oro

Al norte, el Monte Medo (unos 900 metros de altitud) custodia el acceso a Valdeorras. Su nombre evoca la niebla que a menudo lo corona, y su historia se remonta muy atrás. En sus faldas, en el yacimiento de As Muradellas, se han documentado restos de explotaciones auríferas de época romana: este territorio ya era codiciado hace dos mil años. Y los castros circundantes hablan de una ocupación anterior, prerromana, cuando estos montes eran probablemente lugares de culto.

La leyenda del tesoro y la ermita

La tradición oral vincula el Medo con tesoros ocultos y apariciones marianas. En su ladera se levanta la ermita de la Virgen de las Ermitas del Medo, en O Barco, que comparte advocación y devoción con el santuario del Bibei. Y no, esta duplicidad no es un error histórico. Es la prueba de cómo una misma devoción se extendió por el territorio, con dos “faros” espirituales marcando el paisaje: uno en el fondo del cañón, otro en la altura.

Una ruta espiritual entre ambos santuarios

Caminar de As Ermitas al Monte Medo —o al revés— es hoy una experiencia de turismo activo con sabor de peregrinación. Existen trazados por pistas forestales y senderos tradicionales que atraviesan castañería, bosques de roble y antiguos lugares de labranza.

1. Punto de partida: Santuario de As Ermitas, accesible en vehículo desde O Barco de Valdeorras por la carretera que asciende hacia Sobradelo y el desvío señalizado al santuario.
2. Tramo inicial: descenso parcial por el bordo del cañón para captar las mejores vistas del Bibei antes de iniciar la ascensión.
3. Tramo central: pista forestal entre robledales hasta las inmediaciones de la sierra, con el Medo siempre visible como referencia.
4. Llegada: ladera del Monte Medo y su ermita, con panorámicas sobre todo Valdeorras y, en días claros, la silueta lejana de las sierras orientales.

Datos prácticos para la visita

Cómo llegar a As Ermitas

Desde Ourense, toma la N-120 en dirección a Ponferrada hasta O Barco de Valdeorras (aproximadamente 1 hora). Desde allí, la carretera hacia el santuario está bien señalizada; el acceso final es una pista en buen estado apta para turismos. En época de romería, madruga: hay bastante afluencia.

Horarios y mejores épocas

• El santuario está abierto a diario; los horarios de culto se concentran en fines de semana y festivos.
• Las romerías principales son la de Pentecostés (mayo-junio) y la de septiembre, momentos ideales para vivir la tradición en plenitud.
• Primavera y otoño ofrecen el mejor equilibrio entre temperaturas y paisaje; el invierno regala imágenes espectaculares del cañón con nieve en las cumbres.

Qué más visitar en la zona

• El castro y la necrópolis de O Castriño de Conxo y los yacimientos auríferos romanos de Valdeorras.
• El trazado de la Vía Nova romana (Iter ab Asturica Bracaram Augustam), que atraviesa la comarca.
• Los miradores del cañón del Bibei y del Sil, y la villa termal de Ourense como base de estancia.

Por qué esta conexión sigue viva

La relación entre As Ermitas y Monte Medo no es solo historia. Es un paisaje vivo que sigue convocando a caminantes, ciclistas y viajeros espirituales. En una época en que tanta gente busca experiencias de turismo contemplativo, este rincón del sur de Ourense ofrece algo cada vez más escaso: silencio, vértigo, memoria y una devoción popular que no se ha apagado. Subir al santuario al amanecer, cuando la niebla aún duerme en el cañón, y terminar la jornada contemplando el Medo dorado por el sol poniente es de esas jornadas que se recuerdan toda la vida.

Conclusión

As Ermitas y Monte Medo son dos caras de una misma moneda espiritual: el santuario barroco suspendido sobre el Bibei y la montaña que guarda eras de leyenda y oro romano. Visitarlos juntos, idealmente a pie, permite entender por qué generaciones de peregrinos consideraron este paisaje un lugar de paso entre lo terreno y lo trascendente. Prepara tu ruta, respeta el patrimonio y déjate sorprender por uno de los enclaves más hermosos —y menos conocidos— de la Galicia interior.