Minas de Roucos: patrimonio industrial junto a As Ermitas

Las minas de Roucos: un legado industrial en pleno cañón del Bibei

Quien sube al Santuario de As Ermitas, en el cañón del Bibei, suele hacerlo por el barroco y por las vistas. Es lo lógico. Pero muy poca gente sabe que esas mismas montañas guardan otra cosa: las minas de Roucos, un capítulo nada menor del patrimonio industrial de Ourense que hoy se puede recorrer juntando cultura, historia y naturaleza en una sola jornada.

Aquí te contamos qué fueron esas explotaciones, qué queda en pie, cómo llegar desde el santuario y por qué esta mezcla de patrimonio religioso e industrial es de lo más completo que hay en el sur de la provincia.

Historia de las minas de Roucos: wolframio y aventureros en plena posguerra

El auge del wolframio en Galicia

Todo empieza con el wolframio (tungsteno), un mineral estratégico que llegó a cotizar a precios de locura durante las dos guerras mundiales. En Galicia —sobre todo en las comarcas orientales de Ourense, Viana do Bolo, A Gudiña— se abrieron decenas de explotaciones para atender la demanda europea.

Años cuarenta, años cincuenta. Las laderas del Bibei vivieron una auténtica fiebre. Concesiones pequeñas junto a explotaciones mayores, y cientos de vecinos de las aldeas de alrededor —Roucos, Prado, Armada, Gironda— compaginando la huerta de subsistencia con el trabajo en galerías y lavaderos.

Vida dura en la montaña ourensana

Duro, lo que se dice duro. Picos, barrenas y carretillas para sacar casiterita y wolframita de filones estrechos. Las mujeres, además, participaban en el triturado y lavado del mineral a orillas de los arroyos; ese oficio dejó huella en la memoria oral de la comarca. Cuando el precio del wolframio se desplomó y los yacimientos más ricos se agotaron, las minas fueron muriendo poco a poco. Quedó un paisaje industrial singular: bocaminas, escombreras, restos de instalaciones y canalizaciones que hoy son testigos mudos de aquello.

Qué visitar hoy: patrimonio minero y santuario en un mismo itinerario

Los restos visibles de la actividad minera

Paseando entre Roucos y el santuario todavía se distinguen varias cosas:

• Bocaminas y frentes de explotación abiertos en la ladera, algunos con restos de entibados de madera.
• Escombreras y paleteras, los montículos de estériles que delimitan las antiguas concesiones.
• Canalizaciones y balsas de lavado que aprovechaban el agua de los regatos del Bibei para separar el mineral.
• Muros de mampostería de pequeñas edificaciones auxiliares: almacenes, casetas de herramientas, viviendas temporales de los mineros.

Ojo con esto: los restos no están acondicionados para turismo. Conviene ir con cuidado, no entrar en galerías y, si no conoces el terreno, mejor acompañado.

El Santuario de As Ermitas: el complemento perfecto

La visita minera enlaza de manera natural con el monumento más conocido de la zona: el Santuario de As Ermitas, levantado entre los siglos XVII y XVIII sobre la roca vertical del cañón. Sus escalinatas barrocas excavadas en la piedra, las capillas encaramadas y el mirador sobre el Bibei forman uno de los conjuntos más fotografiados de Galicia. Barroco abajo, wolframio arriba. Esa contraposición es lo que hace distinta esta ruta.

Ruta recomendada: de Roucos a As Ermitas

Una buena manera de ver las dos cosas es caminar unos 6-8 kilómetros (2-3 horas con paradas) desde las inmediaciones de Roucos, por pistas forestales y senderos tradicionales de la ladera, hasta el santuario:

1. Salida en Roucos: localiza los primeros frentes de explotación y las escombreras dispersas entre el monte bajo.
2. Travesía por la ladera: el camino gana altura y regala vistas sucesivas del cañón del Bibei y de los rebollares y castiñeiros de la zona.
3. Llegada a As Ermitas: la recompensa final, el santuario, con su mirador colgado sobre el río y su ambiente de recogimiento centenario.

Cómo llegar y datos prácticos

El Santuario de As Ermitas está a unos 15 km de Viana do Bolo, en el sur-este de Ourense, accessible desde la OU-622. De la carretera sale una pista estrecha y con fuertes pendientes (asfaltada en gran parte) que lleva al aparcamiento del santuario.

• Acceso en coche: desde Ourense capital, sobre 1 hora y 15 minutos por la N-120 y la OU-622.
• Horario del santuario: abierto todo el día para visita libre; misas los fines de semana y en las fiestas patronales, sobre todo en agosto y septiembre.
• Senderos: hay itinerarios homologados de la Red Gallega de Sendas, además de tramos del antiguo camino empedrado que subían los peregrinos.

¿Y si sobra tiempo? Viana do Bolo —castillo, museo etnográfico y su famosa fiesta del cabrito— redondea bien un fin de semana.

Conclusión: dos patrimonios, una misma montaña

Las minas de Roucos recuerdan que el patrimonio del Bibei no es solo espiritual y barroco. También es industrial. Y humano, forjado por generaciones de mineros que arrancaron el wolframio de estas peñas. Recorrer sus restos y terminar ante las siluetas de As Ermitas suspendidas sobre el cañón une fe, trabajo e historia en un solo paisaje. Si piensas escaparte al sur de Ourense, reserva una mañana para este itinerario: pocos sitios de Galicia concentran tanta historia en tan pocos kilómetros. Y si vas, cuéntanoslo; en el santuario te recibiremos encantados y te orientaremos sobre rutas, horarios y rincones que no te puedes perder.